Sean "Diddy" Combs assolto dall'accusa di traffico sessuale, condannato per reati minori

Mercoledì, nel corso del processo federale a New York, Sean "Diddy" Combs è stato dichiarato colpevole di trasporto a fini di prostituzione, ma il magnate della musica è stato assolto dalle accuse più gravi di associazione a delinquere e traffico sessuale.

Combs è stato condannato per due capi d'imputazione relativi alla prostituzione. Ciascun capo d'imputazione prevede una pena massima di 10 anni di carcere.

Quando fu annunciato il verdetto, Combs si voltò, si inginocchiò a terra, appoggiò le mani sulla sedia e pregò. Lui e la sua famiglia scoppiarono in un fragoroso applauso, gridando e fischiando.

In seguito alla decisione, gli avvocati di Combs hanno chiesto che venisse immediatamente rilasciato dalla custodia e potesse tornare a casa sua a Miami, sottolineando che si trattava della sua prima condanna. I pubblici ministeri si sono opposti alla richiesta della difesa.

Il giudice ha chiesto sia all'accusa che alla difesa di presentare lettere che spieghino perché Combs dovrebbe essere rilasciato mercoledì o rimanere in stato di detenzione. La ripresa dei lavori era prevista per le 13:00, ora della costa orientale.

Gli sviluppi arrivano dopo che martedì i giurati hanno dichiarato di aver concordato su quattro dei cinque capi d'accusa contro Combs, ma di non essere d'accordo sull'associazione a delinquere. Mercoledì mattina hanno raggiunto un verdetto su tutti e cinque i capi d'accusa.

Lunedì i giurati hanno iniziato a deliberare presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Lower Manhattan. Hanno dichiarato di aver raggiunto un verdetto parziale martedì, ma il giudice Arun Subramanian li ha rimandati indietro per continuare a deliberare sul capo d'accusa rimanente.

L'atto d'accusa della giuria contro il 55enne Combs, desecretato nel settembre 2024, inizialmente incriminava il magnate dell'hip-hop con tre capi d'imputazione in seguito al suo arresto in un hotel di Manhattan. Ad aprile, prima dell'inizio del processo, i pubblici ministeri hanno presentato ulteriori capi d'imputazione , portando il numero totale dei capi d'imputazione a suo carico a cinque.

Combs si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse.

Le accuse contro Combs sono:

• Capo d'accusa 1: associazione a delinquere
• Capo d'accusa 2: Traffico sessuale con la forza, la frode o la coercizione (Casandra Ventura)
• Capo d'accusa 3: Trasporto per prostituzione (Casandra Ventura)
• Capo d'accusa 4: Traffico sessuale con la forza, la frode o la coercizione ("Jane")
• Capo d'accusa 5: Trasporto per prostituzione ("Jane")

"Jane" è uno pseudonimo utilizzato in tribunale per indicare l'ex fidanzata di Combs che ha testimoniato contro di lui.

Le accuse relative alla prostituzione denunciano violazioni del Mann Act, una legge che considera un reato federale il trasporto di una persona oltre i confini statali per fini di prostituzione.

L'accusa di associazione a delinquere richiede ai pubblici ministeri di provare una serie di elementi: l'esistenza di un accordo tra due o più persone per partecipare a un modello di attività che avrebbe influenzato il commercio interstatale; l'adesione volontaria dell'imputato; e l'aver commesso due o più atti di racket da parte dei membri della cospirazione. Il documento d'accusa elenca una serie di presunti atti di racket, tra cui sequestro di persona, corruzione, traffico di esseri umani a fini sessuali e lavoro forzato.

L'accusa ha sostenuto che l'impero economico di Combs ha creato un'organizzazione criminale che ha utilizzato per anni per nascondere atti di violenza e abusi e per costringere le donne a soddisfare i suoi desideri sessuali. I giurati hanno ascoltato oltre 30 testimoni nel corso di sette settimane, mentre l'accusa esaminava il caso.

Combs ha negato le accuse, ma ha scelto di non presentarsi sul banco dei testimoni per difendersi. I suoi avvocati non hanno convocato alcun testimone durante il processo, sebbene abbiano condotto ampi controinterrogatori dei testimoni del governo. Gli avvocati di Combs hanno sostenuto che l'accusa non è riuscita a provare le accuse oltre ogni ragionevole dubbio.

Il processo di alto profilo, iniziato a maggio , ha incluso la testimonianza vivida ed emozionante di due ex fidanzate di Combs.

Casandra Ventura, la cantante R&B conosciuta come Cassie, che ha trascorso più di un decennio con lui, ha testimoniato a proposito di sessioni sessuali a base di droga che Combs avrebbe definito " freak-off ". Ventura ha testimoniato che lui dirigeva tutti gli incontri, che potevano durare giorni, e che lei si sentiva costretta a partecipare per renderlo felice.

Ventura ha testimoniato che Combs controllava ogni aspetto della sua vita e che spesso agiva per paura, poiché gli abusi fisici erano "frequenti".

Gli avvocati di Combs hanno sostenuto che gli incontri fossero consensuali. Durante il controinterrogatorio , la difesa ha mostrato alla giuria un messaggio del 2009 inviato da Ventura a Combs, che recitava: "Sono sempre pronto a dare di matto".

Ventura ha anche testimoniato in merito a un episodio del 2016, ripreso da un video di sorveglianza che mostrava Combs mentre la picchiava e la prendeva a calci nel corridoio di un hotel in California. Combs si è scusato all'epoca, affermando che il suo comportamento era "imperdonabile" e che si assumeva la "piena responsabilità" delle sue azioni.

Ventura ha testimoniato che l'aggressione è avvenuta mentre cercava di allontanarsi da una "freak-off" che era diventata violenta. Un ex addetto alla sicurezza dell'hotel ha testimoniato che Combs gli ha offerto denaro dopo l'aggressione, cosa che l'agente ha detto di aver interpretato come una tangente.

Ventura aveva intentato una causa civile contro Combs nel 2023, accusandolo di abusi fisici e sessuali su di lei. Combs ha negato le accuse e ha rapidamente raggiunto un accordo con lei. Nella sua arringa finale davanti alla giuria venerdì, l'avvocato difensore Marc Agnifilo ha dichiarato: "Se dovessi scegliere un vincitore in tutta questa vicenda, è difficile non scegliere Cassie".

Un'altra ex fidanzata di Combs ha testimoniato sotto lo pseudonimo di "Jane" per proteggere la sua identità. Ha dichiarato alla corte di aver spesso partecipato a quelle che chiamava "notti in hotel", che includevano anche l'uso di droghe. Jane ha testimoniato di aver fatto sesso con un accompagnatore mentre Combs guardava. Ha affermato di aver ripetuto più volte a Combs di non voler fare sesso con altri uomini e di non gradire le "notti in hotel".

Gli avvocati di Combs hanno mostrato messaggi in cui la si vedeva organizzare "pernottamenti in hotel". Jane ha affermato di essersi sentita sotto pressione e di essere diventata finanziariamente dipendente da Combs.

Nelle arringhe conclusive dell'accusa , il procuratore aggiunto Christy Slavik ha descritto Combs come "il leader di un'organizzazione criminale. Non accetta un no come risposta. E ora sapete di molti crimini che ha commesso con i membri della sua organizzazione".

Ha affermato che usava un "piccolo esercito" di dipendenti per fare del male alle donne e poi nasconderlo. "Pensava che la sua fama, la sua ricchezza e il suo potere lo mettessero al di sopra della legge", ha detto Slavik.

Agnifilo ha replicato sostenendo che i pubblici ministeri hanno "gravemente esagerato" le prove di uno stile di vita scambista e di rapporti a tre, associandole all'uso di droghe ricreative e definendo il tutto un'associazione a delinquere.

"Non ha commesso le azioni di cui è accusato. Non è stato coinvolto in associazione a delinquere e traffico sessuale", ha dichiarato l'avvocato di Combs.

"Sean Diddy Combs: The Verdict", uno speciale di un'ora sul caso, andrà in onda su CBS News 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alle 21:00 ET la sera della decisione della giuria. Scarica l' app gratuita di CBS News per guardarlo sul tuo cellulare o dispositivo di streaming, oppure guardalo in streaming su Paramount+ .

Jericka Duncan e l'Associated Press hanno contribuito a questo articolo.